1956 yılında Nevşehir'de doğdu.
1977'de Ülkü Ocakları Ankara il başkanı oldu.
25 Mayıs 1978'de de ülkücü Gençlik Derneği Genel Başkan yardımcılığına seçildi.
11 Temmuz 1978'de Ankara'da Hacettepe Üniversitesi öğretim üyelerinden Doç.Dr. Bedrettin Cömert'in öldürülmesi olayının faili olarak Ankara 5. Sulh Ceza mahkemesi'nce hakkında gıyabi tevkif kararı verildi.
9 Ekim 1978'de de Ankara Bahçelievler'de 7 TiP'linin öldürülmesi olayının planlayıcısı ve başsorumlusu olduğu iddialarına ilişkin tutuklama kararı olayın üzerinden 4 yıl 4 ay geçmesinden sonra gerçekleştirilebildi.
1979'da istanbul'a yerleşerek Hasan Kurtoğlu kimliğini kullandı.
istanbul'da kaldığı dönemde Ağca'nın hapisten kaçma eylemini Oral Çelik'le birlikte organize ettiği, Ağca'ya pasaport temin ederek, evinde sakladığı iddia ediliyor.
12 Eylül darbesini izleyen aylarda yurtdışına çıktı.
13 Mayıs 1981'deki Papa suikastinin tertipçilerinden olduğu ileri sürüldü.
22 Şubat 1982'de isviçre'de Mehmet Özbay adına düzenlenmiş kimlikle yakalandı.
1983'de devlet adına Ermeni terör örgütü Asala'ya karşı gayri resmi silahlı bir mücadele başlattı.
21 mart 1990'da Bostadel cezaevinden kaçtı.
1993'de Türkiye'ye geldi ve taşıdığı Şahin Ekli adına düzenlenmiş pasaport ile gözaltına alındı. Parmak izleri yıllar sonra Ömer Lütfi Topal'ı öldüren otomatik silahlardan birinin şarjöründe de bulundu.
Türkiye'de Mehmet Özbay sahte kimliğini kullandı.
6 şirkete ortak olduğu ve ticaret hayatına da atıldığı, Tansu Çiller'in başbakanlığı döneminde PKK'nın finansörü olarak görülen işadamlarına yönelik operasyonlarda yeraldığı iddia ediliyor.
3 Kasım 1996'da Susurluk ilçesi yakınlarındaki kazada öldü.
Ergenekon davasının ikinci iddianamesine ait 70 bin sayfalık eklerde, Kıskaç adlı gizli tanığın ifadesinde Çatlı'nın ölümüyle ilgili çarpıcı bir iddiayı içerdi : "Susurluk kazasında Mercedes'in arka koltuğunda oturan Abdullah Çatlı'nın sadece sağ kolu kırılmıştı, ancak olay yerine gelen Jitem'ciler odunla döve döve öldürdü."
