stolper samuelson teorisi'nden önce "serbest ticaret, ülkede yaşayanların yararına, korumacılık ise zararına" görüşü iktisatta hakimdir.
bu teori ise genel olarak, serbest ticaret, ihracat endüstrilerinde yoğun kullanılan faktörün lehinedir, korumacılık ise ithalata rakip endüstride yoğun olarak kullanılan faktörün lehinedir, der.
bir diğer tanımlamayla;
"serbest ticaret ülkenin bol olarak sahip olduğu faktörün reel gelirini yükseltir, kıt faktörün ise gelirini düşürür."
