wh40k evreninde belki de en korkulması gereken, hatta warhammer 40000 diyince akla ilk gelen/gelmesi gereken/gelmiyorsa ayıp olan, bildiğiniz space marine chapterlarının* tümünün kolektif olarak adlandırıldığı oluşum. anlayacağınız legiones astarteslerin bütünü. ya da herkesin bildiği informal adıyla, space marines.
ilk olarak, bizzat imparatorun genetik modifiye asker yaratma projesiyle, daha imparatorluk kurulmadan temelleri atılmış ve gayet efektif oldukları çok geçmeden anlaşılmıştır-zira imparatorluk bunların prototipleri sayesinde kurulmuştur diyebiliriz. çünkü imparatorun elinde bu askerler olmasaydı, diğer insan yönetimleriyle yaptığı savaşları, ve doğal olarak da imparatorluk kurma hayali ne kadar başarılı olurdu tartışılır-
bu oluşum, ilk olarak toplam 20 chapterdan oluşmuştur. daha sonra bunların hemen hemen yarısı, horus heresy sırasında imparatora baş kaldırarak hain lejyonlar olarak anılagelmişlerdir, ve şu an kaos tarafından ele geçirilmiş durumdadırlar.
bir chapter'ın kendilerine özgü binlerce yıllık adet, ritüel ve gelenekleri ve belirli bir homeworld'ü/merkezi vardır ve buralardan kendi saflarına yeni üyeler alırlar. yeni askerler genelde çocuk veya çok genç yaşta chapter'a katılır ve chapter'ın adetleri/gelenekleri ile büyürler. lakin her önüne gelen adeptus astartes'e alınmaz. adeptus astartes'e girip bir lejyoner olabilmek için, gençlerin sıkı, zorlu bir seçilimden geçmeleri lazımdır. ancak en uygunun en uygunları space marine'liğe ilk adımı atabilirler. başarılı olanlar yetişkinlik çağlarına kadar, gene seed denilen bir dizi genetik/mutatif implementasyonlara tabii tutulurlar. tam bir space marine olmadan önce, ilk başta scoutluk yapmak durumunda ve emir komuta zincirini ve o chapter'ın taktiklerini öğrenmek zorundadırlar.
tüm bu kabus dolu günlerin ardından, tam bir space marine olmaya hak kazanırlar. işte bütün bu testler, gelişim ve modifikasyonlar bir space marine'i space marine yapan esas özelliklerdir.
şu an, temel olarak 9 ana first founding adeptus astartes chapterı mevcuttur imparatorlukta. bunlar, chapter numaralarıyla birlikte:
bütün bunların haricinde, yine afaroz edilmiş lakin gerçekten de hain olup olmadıkları bilinmeyen alpha legion ve hiçbir yerde kayıtları ve adı geçmeyen iki bilinmeyen chapter daha vardır.
bu first founding chapterlarının bazılarının, zamanla alt fraksiyonları ortaya çıkmıştır. lakin, blood ravens gibi nereden/hangi ilk chapterdan geldiği belli dahi olmayan alt chapterlar da mevcuttur imparatorlukta.
