1880 Muğla doğumludur. 1897 yılına kadar Muğla'da kalmış, liseyi bitirdikten sonra selanik'e ziraat okumaya gitmiştir. 1914'ten 1920'ye kadar orman müfettişliği, tabii bilimler öğretmenliği gibi görevlerde bulunmuş, 1920'de yeni meclisin kurulmasıyla görev yaptığı bursa'dan hareket edip ankara'ya gelmiştir. ilk tarım genel müdürü olmuştur.
1923'te Rize'ye gelen Zihni derin batum'a yapılan bir gezide Rusların çay bahçelerini görmüş ve rize iklimini, toprağını inceletince çay tarımına uygun olduğunu farketmiştir. ilk olarak halka dağıtılan ithal çay fideleri halkın yeterli ilgi göstermemesi nedeniyle tutmamış, daha sonra 1924'te çıkan kanunla Rize'de devlet eliyle çay tarımı yaptırılmaya başlanmıştır. Zihni derin 1965'te ankara'da vefat etmiştir. daha sonra kendisine bu çalışmalarından dolayı 1969 yılında tubitak hizmet ödülü verilmiştir. sizin anlayacağınız her gün bardak bardak içtiğimiz çayı türkiye'ye bu adam getirmiştir.
ayrıca Muğla merkezde yapımına 1994 yılında başlanan, 2004 yılında tamamlanıp açılışı yapılan ve zihni derin'in adı verilen bir alışveriş merkezi de mevcuttur.
