Kökeni M.Ö. 3000 yıllarına dayanan ve özellikle Mısır'da yaygın olan bir sınıf göstergesiydi.
Ancak daha önce Çin'de altuni ve gümüşi renklerle başlamıştı. Ardından kırmızı ve siyah renkler asalet sembolü olarak kullanıldı.
Sonraları Romalı komutanlar savaşa gitmeden önce saçlarını yağlarla parlatmak, kıvırcık hale getirmek ve tırnaklarını dudakları ile aynı renge boyamak için saatler harcıyorlardı.
