Etimolojik kökeni arapça olup, ağaç anlamındaki şecer sözcüğünden gelmektedir. Günümüz konuşma dilinde karşılığı soyağacıdır, bu kelimenin aslı düşünüldüğünde mecaz anlamıyla kullanıldığı anlaşılır. Bununla beraber yine arapça birbirine girmek, düğümlenmek gibi manaları olan (bkz: şücur) kelimesiyle de eş kökenlidir.
