böyle buyurdu zerdüşt isimli eserde sıkça tekrarlanan "tanrı öldü" ifadesi nietzsche’nin geleneksel dini ve ahlaki otoritelerin çöküşünü anlatan çarpıcı bir metaforudur. tanrının ölümü, modern dünyada dini inançların gücünü kaybetmesini ve bunun sonucunda insanın kendini yönlendiren ilahi bir rehberden yoksun kalmasını ifade eder. ancak nietzsche bu boşluğun bir nihilizme yol açacağını öngörür ve insanın bu nihilizmi aşarak yeni değerler yaratması gerektiğini söyler. zerdüşt, bu yeni değerlere ulaşmanın mevcut ahlaki sistemleri eleştirip onları reddetmekten geçtiğini savunur.
