Aslında aralarında ciddi farklar gözlemlenmez. Genel olarak, islam dünyasında üç ana akım vardır: Sünnilik, Şiilik ve Haricilik. islam dininin yayılmasında, Arap fetihlerinin genişlemesinde ve benzeri konularda Sünnilerin istisnai bir rolü olmuştur. Ayrıca, islam hukuku ve fıkıh bilimlerinin gelişimi Sünnilikte dört ana mezhep olan Şafilik, Hanefilik, Hanbelilik ve Malikilik ile ilgilidir. Devlet yönetiminde ve siyasi alanda da Sünnilerin daha aktif olduğunu görüyoruz. Osmanlılar, Timurlular, Emeviler ve Abbasiler gibi imparatorluklar Sünniydi. Şiiler ise Safevi ve Fatımiler adlı imparatorluklar kurmuşlardır.
Eğer fıkıh bilimi ve islam hukuku Sünnilerin adıyla bağlantılıysa, islam felsefesi de Şiilerin sunumuyla öne çıkar. Gerçekten de Şiiler bir islam felsefesi yarattılar. Bu felsefe ilk islam mücahidi Hüseyin'den başlar. Şiilikte çeşitli mezhep ve okullar olmasına rağmen, üç ana bakış açısı ayrılır: Beşçiler, Yediler ve Onikiler. Beşçiler, imamlığın beşinci imamda sona erdiğini söylerler. Yediler ise imamlığın yedinci imamda sonlandığını iddia ederler. Onikiler ise on birinci imam Hasan Askeri'den sonra imam Mehdi'nin zuhur edeceğini ve onun gelişinin kıyamete işaret olacağını iddia ederler. Ayrıca, Şiilikte peygamber ruhunun "mukaddesliği" fikri de dikkat çeker. Şiilikte, peygamberden sonra on iki imamda onun mukaddes ruhunun yansıdığına inanılır. Bu nedenle imamlar kutsal kabul edilir. Bunun dışında Şiiler arasında daha radikal mezhepler de vardır. Örneğin, Ali Allahçılar. Onlara göre, Ali Allah'tır. Bu tür bakış açılarından dolayı Şiiler islam çevrelerinde eleştirilir, yenilikçilik ve aşırılık nedeniyle kınanırlar.
Hariciler akımı ise hem Şii hem de Sünni görüşlerini yansıtır. Şöyle ki, Hazreti Ali Muaviye ile görüşmelere gittiğinde, taraftarlarından bir kısmı buna itiraz ederek Ali'yi terk eder. Ve ondan ayrılarak bağımsız bir şekilde islam'ı yaymaya başlarlar. Afrika'nın merkezine kadar islam'ı yaymayı başaran Hariciler, çok keskin fikirlerle ortaya çıkarlar. Onlar tövbe anlayışını reddeder ve derler ki, günah işleyen bir Müslüman, kafir birinden daha tehlikelidir. Bu yüzden öldürülmelidir. Ayrıca Haricilere göre, ırk ve cinsiyet fark etmeksizin her Müslüman hilafeti yönetebilir. Tabii ki, bu görüşlerinden dolayı Hariciler hilafet için her zaman bir tehdit kaynağı olmuştur.
Bunlara rağmen, islam'da Şiilik ve Sünnilik arasında gerek namazda, gerek sakal şeklinde, abdestte, Raşidî halifeleri ve benzeri konularda farklar gözlemlenir. Ancak bunların hiçbiri Şiilik ve Sünnilik arasında önemli farklar yaratmaya esas değildir. Asıl fark, onların özünde ve batınında gizlidir.
Not: ateist biri tarafından yazılmıştır. Yanlışım varsa, bilerek yapılmadığını temin ederek özür diliyorum.
