PLC makine kontrolleri gibi otomasyon uygulamalarında kullanılan küçük bilgisayarlara denir. içinde bir mikroişlemcisi olup karmaşık sistemlerin programlanmasında kullanılabilir. PC'lerden en temel farkı sinyal giriş çıkışlarının (I/O) çalışma ve işlenme şeklindedir. PLC'ler ilk olarak karmaşık röle sistemlerinin yükünü hafifletmek için çıkarılmış basit lojik (mantıksal) işlemleri yapan cihazlarken günümüzde diğer programlanabilir bilgisayarlarla arasındaki farklılıklar giderek azalmaktadır. Çoğunlukla, PLC'lerin kullanım alanlarında alternatif olarak çok daha düşük maliyetli mikroişlemcilerin de iş görebilmesine rağmen tercih edilmelerinin sebebi elektronik tasarım için harcanacak zamanı en düşük seviyeye indiren hazır çözümler olmalarıdır.
