Karluklar, önceleri (bkz: göktürk kağanlığı)na bağlı olarak yaşamışlar ve daha sonraları Göktürklerin yıkılmasına önemli rol oynamışlardır. 751'deki (bkz: talas savaşı)nda Çinlilere karşı Müslüman Araplarla işbirliği yapan ilk Türk boyu olup aynı zamanda (bkz: karahanlılar)ın kurucu boyudur. Karluk Türkleri, her ne kadar (bkz: orta asya)nın Çinlileşmesini engelledilerse de bir o kadar da Araplaşmasını sağlamışlardır.
