Sosyoloji , toplum ve insanın etkileşimi üzerinde çalışan bir bilim dalıdır. Sosyolojik araştırmalar sokakta karşılaşan farklı bireyler arasındaki ilişkilerden küresel sosyal işleyişlere kadar geniş bir alana yayılmıştır. Bu disiplin insanların neden ve nasıl bir toplum içinde düzenli yaşadıkları kadar bireylerin veya birlik, grup ya da kurum üyelerinin nasıl yaşadığına da odaklanmıştır.
Toplum bilimi alanında çalışan bir kişiye de sosyolog denir. Bir akademik disiplin olarak toplum bilimi bir sosyal bilim olarak kabul edilmektedir ve 19. yüzyılın ilk çeyreğinde gelişmiş diğer bilim dalları ile karşılaştırıldığında göreceli olarak gençtir. Birçok sosyolog bir veya daha fazla uzmanlık alanında veya alt dallarında çalışmaktadır.
Sociology kelimesi, Yunanca “bilim” anlamına gelen “logy” eki ve Latince'de, genel anlamda insanı işaret eden, üye, arkadaş veya dost anlamındaki, “socius” kelimesinden gelen “socio-” kökünden oluşur.
Toplum bilimi geniş çerçeveli bir disiplin olduğu için profesyonel toplum bilimcilerin bile tanımını yapması güçtür. Bu disiplini tanımlamak için işe yarayan yollardan biri bu disiplini toplumun farklı boyutlarını inceleyen alt dalların oluşturduğu bir küme olarak tanımlamaktır.
August Comte temellerini atmıştır ve tarihte 3 dev öncü sosyolog, bu bilimi sırtlanmıştır.
1- Karl Marx = Balonun bizzat kendisidir. Eleştirileri fena olmasa da, çözümü tam bir zırvadır ve asla bir "emekçi" olmadan, "emekçi ve işçi sınıfını" yorumlaması ironiktir.
2- Marx Weber = Weber sosyolojinin konusunu sosyal eylem olarak niteler. Weber’e göre; sosyoloji sosyal eylemleri yorumlayarak anlama amacındadır. Sosyoloji bir sosyal eylem bilimidir. Sosyal eylemler akılcı davranışlar ile duygusal ve geleneksel davranışları içerir.
3- Emile Durkheim = Durkheim'ın anladığı biçimde sosyoloji, özünde toplumsal olan olguların incelenmesi ve bu olguların sosyolojik biçimde açıklanmasıdır. Durkheim'ın amacı, konusu toplumsal olgu olan, öteki bilimlerin modeline benzer, nesnel bir bilim olarak sosyolojinin olabileceğini ve olması gerektiğini göstermektir.
Ayrıca yüzyıllar öncesinden "intihar ve Toplum" arasındaki ilişkiyi "intihar" adlı kitabında yorumlamıştır.
