19. yüzyıl meiji restorasyonuna kadarki süreçte Japonya'da "şogun" denilen büyük efendiden sonra gelen feodal beylere verilen isim. her birinin emrinde kendilerine sadık samuraylar bulunurdu ve şatolarda yaşarlardı. 15-16. yüzyıllarda yani savaşan beylikler döneminde (sengoku jidai diye anılır bu dönem. shogun ıı total war adlı strateji oyunu bu dönemi oldukça iyi işlemektedir) yaklaşık 270 feodal bey birbirini yemiş ve siyasal istikrarsızlık, kaos ortamı yaratmışlardır. Japonya'da siyasi birliği sağlayıp merkeziyetçi politikalar uygulayan tokugawa ieyasu, bu derebeyleri kendine bağlayarak her birinin isyan etmemesi için başkentte (edo) kendilerini ya da yakınlarını rehin tutmuştur. bununla da kalmayıp ninja ve metsukelerden (gizli polisler, istihbarat teşkilatı da denilebilir) mürekkep bir istihbarat ağı kurarak bu beyler üzerinde denetim ve kontrol mekanizması oluşturmuştur efendim, evet.
