Aslında, yıldızlar hiçbir zaman gerçekten "kaymaz". Yıldız kaymaları, dünyamızın atmosferine giren meteorların neden olduğu bir olaydır. Meteorlar, gökyüzünde hızla hareket ederken, atmosferimizle temas ederek ısınmaya ve bu sırada parlak bir iz bırakmaya başlarlar.
Yıldız kayması, atmosfere giren bir göktaşının gökyüzü boyunca bıraktığı ısı ve ışık saçan izidir; dolayısıyla gerçek anlamıyla bir "yıldızın kayması" ile hiçbir alakası yoktur. Atmosfere giren meteoroid, mikrometeoroid, kuyruklu yıldız veya asteroid gibi göktaşları, atmosferimizdeki hava moleküllerine çarpmaları sonucunda sürtünme kuvveti nedeniyle çok yüksek sıcaklıklara ulaşırlar ve etrafa ısı ve ışık saçmaya başlarlar. Bir yandan da çok hızlı bir şekilde hareket ettikleri için, gökyüzünde ince uzun bir çizgi olarak görünürler.
