Acem, Arapların kendileri haricindeki yabancılar için kullandığı bu sözcük, Osmanlılar tarafından ise genellikle iranlıları nitelemek için kullanılmıştır. Bu sebepten dolayı Türkçeye de iranlı anlamında kullanılan bir sözcük olarak geçmiştir. Osmanlılar döneminde iran'dan gelen insanlar için kullanılırdı.
