Arktik Yunanca ayı demek, Kuzey Yarım Küre’deki denizciler, kuzey yönünü tespit edebilmek için Büyük Ayı Takımyıldızı’ndaki Merak ve Dubhe yıldızlarını birleştiren hayalî çizgiyi uzatarak Küçük Ayı Takımyıldızı’ndaki Kutup Yıldızı’nı bulurlardı. Ant-arktik ise Arktik'in karşısı.
