Otizm 1943 Kanner ın hatta aynı dönem Hans Asperger ın (Naziler dönemi çocuklar üzerine ötonaxi çalışmaları ile ilgili iddialar var) yaptığı çalışmalarından günümüze uzanan sürece bakıldığında psikiyatriden nöroliye uzanan bir serüven.
Kanner ilk zamanlar otizmi biyolojik kökenli buluyor olsa da sonraları çocukların ebeveynleriyle ilgili yaptığı gözlem sonuçlarına(özellikle annelerin entelektüel oluşu, soğuk ve katı duruşları) dayanarak bu tür annelerin anca tek çocuk yapabilecek kadar buzlarının çözündüğünü söylersek psikoanaliz yaklaşımı destekliyor. O dönem bu anlamda çok ciddi otorite olduğu için Kanner 'a ses çıkatılamıyır olunsa da... Sonraki yıllarda Otizmi kodlayan gen için azimli bilimsel çalışmalar iyi gidiyor.
Dr. James Watson - "çift sarmal'la aldığı Nobel ödülüyle ünlü New York Island Cold Spring Harbor Laboratuvar'ında otizmin ve şizofrenin genetik temelleri üzerine çalışan bir ekip kurdu. Tüm dünyada genetik bilimciler de aynı şeyi yaptılar. Ve günümüzde bu kapsamlı çalışmalar bir araya getirildiğinde otizme ilgili olan 300 den fazla gen bulundu. Ancak bunlardan hiçbiri otizm geni olarak adlandırılacak kadar güçlü değil.
1965 sonrası yıllarda ise otizmin nörobiyolojik olduğu ile ilgili çalışmalar artıyor.
