abd'nin 4. başkanı, haklar kanununun babası, alexander hamilton ve john jay ile beraber federalist yazıları kaleme aldı. abd yüksek mahkemesinin 1803 tarihinde marbury-madison davası olarak bilinen ve yüksek mahkeme tarihindeki en önemli karar olan, yargı incelemesi ilkesini ve mahkemenin yasama ve yürütme işlevlerinin anayasaya uygunluğunu karara bağlama gücünü yaratan davada, devlet sekreteri olarak taraftır. "insanlar melek olsaydı hükümetlere gerek kalmazdı" sözü ona aittir.
