kavramsal bakımdan sosyal demokratların icadıdır. sosyalizmin özel mülkiyeti tamamen ortadan kaldırdığı, kapitalizminse özel mülkiyeti toplumsal hayatta belirleyici bir yere taşıdığı düşünüldüğünde sosyal devlet bir orta yoldur. bu yüzden kimi sosyalistlere göre sosyal devlet, kapitalizmin kendi kendisini yeniden üretme biçimidir, kapitalizmin sürekliliğini sağlama yoludur. böylece proletaryanın zincirlerinden başka kaybedecek bir şeylerinin olmadığı fark ettirilmemeye çalışılır. sosyal devlet, vahşi kapitalizmi ehlileştirerek farklı gelir grupları arasında fırsat eşitliği sağlamaya gayret eder. çalışamayacak kadar hasta veya yaşlı iseniz devletin yardımları imdadınıza yetişir. keza sosyal devlette dezavantajlı her grup için devletin desteğinin söz konusu olduğu da söylenebilir. kapitalist, affedersiniz liberal düşünürlerce devletin yükünü artırmak ve yükünü artırdıkça da gücünü artırmakla itham edilir sosyal devlet.
