Bütün dillerde olduğu gibi "stress" kelimesi Türkçe'de de aynen kullanılmaktadır. Baskı, zor, ıztırap, gerilim, gerginlik, bir şeye tatbik edilen kuvvet manalarına geldiği gibi, baskı altında kalmak, yüklenmek, zorlanmak manalarını da karşılamaktadır. Dilimizeyse ancak "yüklenme ve zorlanma" olarak iki kelimeyle çevrilebilmektedir. Stres tıp dilinde bu iki kavramda ifade edilmektedir. Birincisi organizmanın, yani insanın teklike içinde olduğu şartlar ve tesirler karşısında denge mekanizmalarının bozulduğu zamanki durumu, ikincisi de organizmanın dengesini bozabilecek tesirlerin bütünü ki, bunlara stres vericiler "stresörler" denmektedir.
Ama esas stres, stres verci tesirlere karşı insanın gösterdiği tepkidir, reaksiyondur. Yani stres "fiziki, psikolojik ve sosyal faktörlerin etkisiyle insanın halet-i ruhiyesinde meydana gelen sıkıntı hali ve bunun hastalık olarak beyne yansıması" şeklinde tarif edilebilir. *
