sosyal iktidardan farklıdır, siyasal iktidar tüm ülkeyi kapsar. siyasal iktidar ile sosyal iktidar arasında eşit değilse bile hiyerarşik bir ilişki bulunur. maddi güce ve zorlama gücüne sahiptir.
siyasal iktidarın meşruiyet temellerini ikiye ayırabiliriz; teokratik teoriler ve demokratik teoriler. teokratik teorilerinde siyasal iktidar meşruluğunu kutsal metinlerden alır (örneğin tanrı-kral, tanrının oğlu gibi). demokratik meşruiyet teorileri ise kendi içinde milli egemenlik teorisi ve halk egemenliği teorisi olarak ikiye ayrılır. milli egemenlik teorisinde siyasal iktidar meşruluğunu yeryüzünde ve toplumda arar (1921, 1924, 1961 ve 1982 anayasaları bu ilkeyi benimsemiştir). manevi kişiliği olan millet egemenliği kaynağıdır. halk egemeliği teorilerinde ise siyasal iktidar tek tek her vatandaşa verilmektedir. bu teori referandum ve halk vetosu gibi yarı doğrudan demokrasi yöntemlerinin kullanılmasına imkan sağlar.
