Osmanlı'nın 11. Padişahı. 1524 yılında doğmuştur. Annesi Hürrem Sultan, babası kanuni Sultan Süleyman'dır. Selimi mahlasıyla divan edebiyatında şiirler yazmıştır. Devlet işlerine elini pek sürmemiştir. Devleti, sokullu Mehmet Paşa yönetmiştir. Döneminde Kıbrıs fethedilmiştir. inebahtı yenilgisi de yaşanmıştır. Lakabı da sarı selim'dir. Çok içki içtiği bilinmektedir. Gençliğinde evli kadınlarla takıldığı da bilinmektedir. Sanattan hoşlanan, zarif bir kişiliği olduğu söylenmektedir. Kardeşi Mihrimah sultan'dan çok destek almıştır. Şehzade bayezid ile girdiği taht mücadelesini kazanmıştır. Saruhan beyliği'nde sancak görevini yapmıştır. 1574 yılında, 50 yaşındayken vefat etmiştir. Hüküm süreleri 1566-1574'tür. Hamamda cariye kovalarken, düşüp mermere kafasını çarptığı için öldüğü bilinir.
ikinci Selim'den en sevdiği eşi Nurbanu Sultan için bir şiiri,
Bil ki ey gece yar küsmüş diyenden
Ahirette davacıyım çıksa da can tenden
Kızmam şu bağrımı okla delenden
Amma nuru gizleyen af beklemesin benden
