Hayreddin Paşa, etnik köken olarak Selanik Vardar Yenice’sindeki Kayı Türklerinden olup Midilli Fatihlerinden de olan sipahi Vardari Yakup Ağa’nın dört oğlundan biri olarak 1473’li yıllarda Midilli (Lesbos) adasında doğdu. Annesinin de gayrimüslim olduğu biliniyor. Akdeniz Türk hakimiyetine almış bir yiğittir. Barbaros lakabını ağabeyi oruç bey sayesinde almıştır. Avrupalılar, oruç bey'in kızıl sakalı nedeniyle bu lakabı ona vermişlerdir.
Başka yiğit bir Türk denizcisi için,
(bkz: çaka bey)
