École Polytechnique'i ve École Nationale d'Administration'u (Ulusal idare Okulu) bitirmiştir. Vichy Ordusunda görev aldıysa da daha sonra Fransa'dan kaçmış ve ispanya-Fransa sınırında kısa bir süre tutsak olduktan sonra, Casablanca'ya geçip Özgür Fransa Kuvvetleri'nin 2. zırhlı tümeninde tank subayı olarak görev almıştır. Normandiya Çıkarması ve Paris'in Kurtuluşu gibi önemli olaylara katılmıştır.
1948 yılında Filistin'de gözlemci olmuş, 1948-1952 yıllarında Bonn'da ve 1952-1954 yıllarında Vietnam'da diplomatik görevler üstlenmiş, Pierre Mendès France'ın 1954-1955 yılları arasında kabine şefi yardımcılığı ve müdürlüğü görevini yürütmüş, 1956 yılında Alain Savary'nin teknik danışmanlığında bulunmuş, 1957-1966 yılları arasında Afrika'da önemli görevler üstlenmiş (5 yıl Afrika Teknik işbirliği Komisyonu Genel Sekreterliği ve 4 yıl da Sahra Teşkilatı Genel Müdürülüğü), 1966-1970 yıllarında Endonezya Büyükelçiliği, 1970-1973 yılları arasında Kongo Potasyum Şirketi Genel Müdürlüğü yapmış, 1973-1981 yılları arasında Gelişmekte olan ülkeler ile ilişkilerden sorumlu Avrupa Komiseri olmuştur. 1981-1984 yılları arasında Dış ilişkiler Bakanı olmuştur. 1985-1989 yıllarında Akdeniz Politikası ve Kuzey-Güney ilişkilerinden sorumlu Avrupa Komiserliği görevinde bulunmuş, 1989-1994 yılları arasında da Avrupa Parlamentosu milletvekili olmuştur.
