Osmanlı devlet yapısında yönetici sınıfı ve yönetici sınıfı olmayan şeklinde yazılı olmayan ama fiili uygulaması olan yapı içinde yönetici sınıfında yer almayan herkesi ifade eden tanımdır.
Ancak bu durumu sınıfsal olarak ele almamak gerekir. Bu daha çok tabakalaşmayla alakalıdır. Bu tabakalaşma daha çok doğu toplumlarında görünür.
Bu tabakalar arasındaki sertlik durumu ya da ilişki durumu doğu toplumları arasında da farklılık gösterir. Örneğin: Japonya da benzer bir durum vardır ama onlarda yönetici sınıf ile reaya arasındaki hem fark hem de ilişki çok sert ve kapanmaz bir şekildedir. Çünkü "kan'ın asaleti" belirleyicidir onlarda. Osmanlı'larda ise reayadan birinin üst tabakaya geçişi çok daha geçirken olabilmektedir.
