Benzinli motorlarda karbüratör veya enjeksiyon ile yanma odasına alınan yakıt ve hava, emme sübaplarından geçerek yanma odasına gönderilir ve sıkıştırılarak buji vasıtası ile ateşlenir. Yanmadan sağlanan enerji krank milini harekete geçirir.
Yanma sonrasında oluşan atık gaz piston yukarı çıkarken egsoz sübapından dışarı atılır.
Dizel motorlarda buji gibi bir ateşleyici yoktur. Soluduğumuz havanın içindeki oksijen yanıcıdır. Silindir içerisine gönderilen yakıt ve hava yüksek basınç altında sıkıştırılır, alev alma ve patlama sağlanır.
Ayrıca, motor yağı motoru koruma görevini üstlenmektedir. Karterde bulunan yağ, yağ pompası vasıtasıyla, gömlekleri, sübapları, krank yataklarını v.s yağlamaktadır. Motor yağı, sürtünmeyi en aza indirger. Eğer bir motor yağ yakıyorsa yanma odasına yağ gönderir. sekman aşınması, piston aşınması, gömlek aşınması, sübap lastiği aşınması v.b, birçok sorundan dolayı yağ yakıyor olabilir.
Motorun yağ seviyesi önemlidir. 1 kaç dakikalık yağsızlık süresinde motor ciddi zararlar görebilir.
Soğutma suyu da motor için hayati önem taşımaktadır. Soğutma suyunda her zaman antifriz kullanılmalıdır. Aksi taktirde su kanalları, soğutmayla ilgili bütün parçalar korozyon yapacaktır. Silindir kapağını dahi çürütebilir.
Eğer araç hararet yaptıysa panik yapmadan sağa çekilmesi kalorifer sıcak konuma getirilmeli ve düşene kadar çalıştırılmalıdır. Eğer araç sıcakken stop edilirse, silindir kapağını ve motor bloğunu eğebilir. Ayrıca hareret halinde silindir kapağı ve motor bloğu arasında bulunan çelik contayı yakma ihtimali yüksektir.
