elektrik yükleri, iletken cisimlerde, bir cisimden diğerine rahatlıkla geçebilir. insan vücudu da yük geçişinden etkilenen bir yapıdır. bu nedenle, elektrik kaçaklarına karşı bir önlem olarak topraklama yapılır.
bunun mantığı şöyle işler: pozitif yükle yüklenmiş iletken bir cismimiz olsun. bunu toprağa bağladığımızda, cisme topraktan negatif yük (elektron) geçişi olur. böylece cisim nötr, yani elektriksel olarak yüksüz hale gelir. negatif yüklü bir iletkeni toprağa bağladığımızda da, cisimden toprağa elektron geçişi olur ve yine bu durum da cisim nötr olana kadar sürer.
bir elektrik kaçağı durumunda elektrik akımı, direncin daha düşük olduğu toprağa doğru geçmeyi seçecektir ve bu durumda akım, insan vücudunu etkilemeden akıp gidecektir.
normal şartlarda bu nötrleme işi, daha küçük sistemlerle yapılabilir. fakat toprak, yani aslında dünya, tüm sistemleri nötr yapacak kapasiteye sahip büyük bir cisim olduğundan, bu iş için herhangi bir devre yerine toprak bağlantısı tercih edilir.
