ikinci dünya savaşı esnasında acınacak durumda kalmış memleket. hitler'in orduları karşısında o kadar zaafa düşmüştür ki geçilmez dediği sedan bölgesinden motorize nazi güçleri ellerini sallaya sallaya geçmiştir. fransızlar kendilerine o kadar güveniyorlardı ki bu bölgeyi iyi tahkim etmemişler güçlerinin önemli kısmını majinot hattının kuzeyine çekmişlerdi. hitler orduları o bölgeye ilerlerken fransızlar silahlarını bırakıp kaçmak durumunda kaldılar. şanlı fransız ordusu 23 gün direnebilmişti. mareşal petain ve laval teslim olup almanlar ile uzlaşı için çareler aradılar. hitler birinci dünya savaşının intikamını çok ağır alıyordu. büyük savaş sonrası almanlara imza ettirilen ateşkesin yapıldığı treni müzeden getirtip aynı fransızların yıllar önce yaptığı gibi anlaşmayı imzalattı, aynı yerde, aynı masada, aynı trende. anlaşmaya göre fransa kayıtsız şartsız teslim olmuştu. ülkedeki her çeşit silah, evrak almanların emrine verildi. deniz gücü almanların eline geçmesin diye müttefiki ingiltere kendi dostunun gemilerini bombalamaya başlıyor sonra. fransa'nın hiçbir şeyi kalmamıştır. uzun yıllar söylendiği gibi büyük bir resistans da olmamıştır. o devrin bir gözlemcisi o günleri şöyle anlatıyor:
"Düşman eliyle ordusunu", "dost eliyle donanmasını", "kendi evladı bir mareşalin eliyle manevi niteliklerini yitiren fransa'nın kazanacağı hiçbir şey kalmadı artık."
