Dünya sağlık örgütüne göre pandemi ancak aşağıdaki üç koşulu sağladığında başlamış sayılır:
1. Nüfusun daha önce hiç maruz kalmadığı bir hastalığın ortaya çıkışı,
2. Hastalığa sebep olan etmenlerin insanlara bulaşması ve tehlikeli bir hastalığa yol açması,
3. Hastalık etmeninin kolayca ve devamlı olarak yayılması.
