1920'li yıllarda edwin hubble uzak galaksilerden bize ulaşan ışığın tayfına (spektrumuna) baktığında, bu ışığın elektromanyetik spektrumda kırmızı bölgeye doğru kaydığını gördü.
bu spektrumda gökkuşağı renkleri gibi mordan kırmızıya doğru, gözle görebildiğimiz ve göremediğimiz ışımaların tümü sıralanır. spektrumlardan, gözlediğimiz kaynağın ışığına ilişkin bilgi ediniriz. eğer kaynağın ışığının dalga boyu, normalde olması gerekenden kısa ise kaynakta maviye kayma, uzunsa kırmızıya kayma var deriz. bunların hepsine birden doppler etkisi diyoruz.
galaksilerin spektrumunda görülen bu kırmızıya kayma, onların bizden uzaklaştığını işaret etmekteydi. normal olaylarla karıştırılmaması için buna galaktik kırmızıya kayma da denir.
