karanlık maddenin teorik olarak bulunmasına aracılık eden, bir galaksideki yıldızların merkezden olan uzaklıklarına göre hız dağılımını gösteren grafik. sadece galaksiler için çizilmek zorunda değildir. mesela güneş sistemi'ndeki gezegenler gibi, aynı kütle merkezi etrafında hareket eden cisimler için de çizilebilir.
gök cismi, etrafında dolandığı diğer cisimden ne kadar uzakta olursa hızı da o kadar düşük olur. bu olayın grafiği oluşturulurken, sistemdeki toplam kütle önemlidir. galaksimiz için yapılan çalışmada, beklenen eğri ile gözlem sonucu elde edilen verilerle oluşturulan eğri arasında fark olduğu görülmüştür.
bunun yorumu şu şekilde yapılır; eğer galakside var olduğunu bildiğimiz kütle, beklenen dönme eğrisini verseydi bunda bir problem yoktu. ancak gözlenen eğri gösteriyor ki, galakside bizim doğrudan ölçemediğimiz ve gözle göremediğimiz büyük miktarda kütle var. işte karanlık maddenin varlığına işaret eden ilk kanıt buydu ve daha sonra bazı başka gözlemler de karanlık madde varlığına delil olabilecek sonuçlar verdi. yine de hâlâ karanlık maddenin varlığının tartışmalı olduğunu düşünen bilim insanları mevcut.
