Avrupa'daki ateizm atheos kelimesini türeten eski Yunanlılara dayanıyor. Hatta eski Yunan'da Sokrates ateist olmaktan suçlu bulunmuş ve zehirlenmişti. Felsefi bir sistem olarak Ateizm ilk 17.yy'da kök salmaya başladı. Dini yalanlardan ibaret diye dışlayan ingiliz felsefeci Thomas Hobbes Fransa'ya kaçmıştı. Voltaire ve diğer Fransız düşünürler de, birçoğu kısmen Tanrı'nın varlığını reddetmese de, büyük bir istekle davaları için mücadele etmişlerdi. Daha sonraları ise Sovyetler Birliği ateizmi devlet felsefesi olarak yasal hale getirdi.
