Rivayet kelimesi Arap kültüründe şiir nakli için kullanılan bir kelimedir. Câhiliye döneminde her şairin, şiirlerini ezberleyip başkalarına aktaran ravi veya ravileri olduğu gibi Arap şiiri hakkında mutlak otorite sayılan ve “raviye” adı verilen büyük raviler de bulunurdu. Emevi devrinin sonlarından itibaren ayrıca lugat malzemesinin nakli için kullanılan rivayet kelimesi, modern Arap edebiyatında “roman” anlamını da ifade eder.
