30 kasım 1990'da doğdu. 8 yaşında satrancı öğrendi. 2003'te büyükusta oldu. bir yıl içinde hayvani bir performansla 300 rating birden fırlayarak tarihin ikinci en genç büyükustası oldu (birinci sergei karjakin). 2005 fide dünya kupası'nda 10. olarak dünya şampiyonluğu rekabetine girme umutularını iyice artırdı. böylece dünya şampiyonlığı adaylık maçlarına çıkma hakkını kazanan en genç oyuncu ünvanını aldı(satrancın lebron james'i gibi bi şey bu, en genç x kategorilerinin hepsine sahip).
2006'da, corus wijk an zee b kategorisinde (en prestijli turnuvalardan birinin b kategorisi) Alexander Motylev ile birinciliği paylaştı. 37. satranç olimpiyatında 8 oyunda 6 puan toplayarak ilk 5'e girdi. eğitmeni Simen Agdestein'i yenerek norveç satranç şampiyonu oldu. 2007'nin başında linares turnuvasında 2. olarak 2700 sınırını aşan en genç oyuncu ünvanını aldı. 2007'de, adaylar turnuvasında levon aronian ile 3-3'lük beraberlikten sonra ona berberlik kırma yıldırım maçlarında yenilerek elendi. yine 2007'de fide dünya kupasında final four'a yükseldi. ancak yarıfinalde turnuvayı kazanacak olan gata kamsky'ye yenildi. dünya kupasındaki başarısı ona 2008-2009'da fide grand prix'ye katılma hakkı kazandırdı.
2008 carlsen'in altın yılıdır. 2008'e fişek gibi başlayan carlsen, sezonun başında corus wijk an zee kategori a'da levon aronian ile birinciliği paylaştı. ardından morelia linares turnuvasında o zamanın dünya şampiyonu anand'ın arkasından 2. geldi. bu başarılı sonuçların ardından fide sıralamasında 2775 ratingle 6.lığa kadar yükseldi. bakü grand prix'de birinciliği paylaştı ve sonradan aerosvit turnuvasında tek birinci geldi. ancak 4. uluslararası satranç festivalinde birincilik beklenirken iki birincinin 0.5 puan gerisinde kalması şaşkınlık yarattı.
magnus carlsen, şu an 2786 ratingle dünya sıralamasında 4. sırada. ilk 3: veselin topalov-2791, alexander morozevich-2787, vasily ivanchuk-2786
