babası avukat olmasını istemiş. ebeveyn baskısı ile hukuk okumuş ama bir yandan da hitabet, roma edebiyatı ve felsefe dersleri almaktan geri kalmamış. millattan öncede bile aile baskısı kendi kararını vermesine engel olamamış.
ilk savunmasını yaptıktan sonra avukatlığın ona göre olmadığını fark edip felsefe ve şiir üzerine yoğunlaşmış. iyi ki ailesini dinleyip içindekileri bastırmamış. yüzyıllar boyunca birçok yazara esin kaynağı olmuş. yapıtları roma tarihinin ve kültürünün temelini oluşturuyor. ölüm döşeğine Napoli'ye gömülmek istediğini söylemiş. ruhunun napoli'yi koruduğuna inanılır.
