koyun güden, çiftlik hayatının zorluklarını aşmaya çalışan bir çobanken tarlada bağda bahçede gördüğü müzler ile hayatının değiştiğine inanılır. ozan asası ve ozan sesine sahip olduktan sonra şiir yarışmalarına bile katılır. homeros'a göre hakkında daha çok şey bilinir ama eserlerini tek başına yazıp yazmadığı da bir muamma. işler ve günler kitabında erkek kardeşi perses ile babalarından kalan araziyle ilgili yaptıkları tartışmaları kaleme almış. yani tarihteki ilk veraset kavgası bu olabilir.
