ikinci dünya savaşı esnasında acınacak durumda düşmüş memleket. hitler'in orduları karşısında o kadar zaafa düşmüştür ki geçilmez diye düşündükleri sedan bölgesinden motorize nazi güçleri adeta ellerini kollarını sallaya sallaya geçmiştir. halbuki fransızlar kendilerine o kadar güveniyorlardı ki bu bölgeyi iyi tahkim etmemişler, güçlerinin önemli kısmını majinot hattının kuzeyine çekmişlerdi. hitler orduları o bölgeye ilerlerken fransız kuvvetleri silahlarını terk edip kaçmak durumunda kaldılar. fransız tarihi için utanç dolu sayfalar da bu ara başlamış oldu. "şanlı" fransız ordusu 23 gün direnebilmişti. ulusal kahraman mareşal petain ve laval teslim oldular. teslimiyetçiliklerini almanlar ile işbirliğine kadar vardırdılar. hitler birinci dünya savaşının intikamını çok ağır alıyordu. hitler büyük savaş sonrası almanlara imza ettirilen ateşkesin yapıldığı treni müzeden getirtip aynı fransızların yıllar önce yaptığı gibi aynı yerde, aynı masada, aynı trende fransa'nın kayıtsız şartsız teslimiyetini imzalattı. ülkedeki her çeşit silah, evrak almanların emrine verildi. fransızların deniz gücü almanların eline geçmesin diye bizzat kendi müttefiki ingiltere tarafından bombalamaya başladı. fransa'nın artık hiçbir şeyi kalmamıştır. tarihçiler artık uzun yıllar iddia edildiği gibi büyük bir "resistans"ın da olmadığını iddia ediyorlar bugün. o devrin bir gözlemcisi o günleri şöyle anlatıyor:
"Düşman eliyle ordusunu", "dost eliyle donanmasını", "kendi evladı bir mareşalin eliyle manevi niteliklerini yitiren fransa'nın kazanacağı hiçbir şey kalmadı artık."
