Her mesleğin yetki ve sorumluluk alanını belirleyen özel kanunlar olduğu gibi polisin de iş ve sorumluluk alanını belirleyen bir kanun vardır.
(bkz: pvsk)
Polis vazife ve salahiyet kanununun 1. Maddesinde der ki;
Polis; asayişi, amme, şahıs, tasarruf emniyetini ve mesken masuniyetini korur. Halkın ırz, can ve malını muhafaza ve ammenin istirahatini temin eder.
Yardım istiyenlerle yardıma muhtaç olan çocuk, alil ve acizlere muavenet eder. Kanun, Cumhurbaşkanlığı kararnameleri ve ilgili mevzuatın kendisine verdiği vazifeleri yapar.
Yani kanunda polisin 1. Vazifesi hırsız yakalamak, terörist ele geçirmek, trafiği düzenlemek filan değil açıkça yardım isteyenlere muavenet etmektir. Burada muavenet demek geniş kapsamlı bir yardım demektir. Mesela evini kaybetmiş birini evine bırakmak, yaşlı bir kimsenin pazar poşetini taşımak, karnı aç bir fakiri doyurmak, sınava geç kalan bir öğrenciyi okuluna yetiştirmek kanunen emredilmemiş olsa dahi kamu yararı olduğundan polisin kendi insiyatifinde yapması gereken ve muavenet olarak tanımlanabilecek işlerdendir.
