17 Ocak 1933'de Kahire'nin Şubra semtinde doğdu. Italyan anne-baba, kızlarını (bkz: Yolanda Christina Gigliotti)olarak vaftiz ettirdiler. 21 yaşında Mısır güzellik kraliçesi seçildi. Bu başarının hemen ardından filmlerde oynamak amacıyla Paris'e yerleşti. Sinema oyunculuğunda başarılı olamadı.
Şarkıcılığa yöneldi. Doldurduğu ikinci single "Bambino", bir anda şöhretin kapılarını açtı. Kontralto ile soprano arasinda kolaylikla inip çıkan, buğulu bir sesi vardı. 500 şarkı kaydı yaptı, plak satışları 80 milyonu geçti, 55 kez "Altın Plak" ödülü aldı.
Müzik yaşamındakı başdöndürücü başarıyı, özel yaşamında bir türlü tutturamadı. Hayatı paylaşmayı denediği dört erkekten üçü intihar etti. Aramak için Nepal'in Budist manastırlarına kadar gittiği mutluluğu bulmaktan umudu kesince, 3 Mayis 1987'de bir kağıdın üzerine "Hayat artik taşınamaz hale geldi ... beni affedin" yazdı ve her zamankinden daha fazla uyku ilacı alarak bir daha hiç uyanmadı.
