Mesele lavlar değil, volkanik patlama sonucu etrafa saçılan kül, kayalar, termik ısı ve havaya karışan zehirli gazlardır.
Pompei şehrinde herkes küllerin altında kalarak ölmemiştir ya da lavların. Mağaralara kaçan ve korunmaya çalışan kişiler termal ısı sebebiyle bir anda etinden arınıp iskelete dönmüşlerdir.
Temel olarak patlamanın şiddetini öngöremeyen halkın bu patlamalara daha önce de maruz kaldığı sanılmaktadır. Bu yüzden kaçma gereği görmemişlerdir. Ancak tarihe geçen bu patlama onların sonunu hazırlayan en şiddetli volkanik patlamaydı ve bunu bilemezlerdi.
