medusa'nın salı gerçek bir trajedidir.
1816 yılında moritanya açıklarında kayalıklara çarparak batan medusa adlı fransız gemisinden kurtulan kazazedelerin trajik hikayesi betimlenir.
kazadan kurtulan kazazedeler bir salın üzerinde ölüm kalım savaşı vermiş, pek çoğu da ne yazık ki açlık ve susuzluktan ölmüştür.
kazadan yalnızca 2 kişi kurtulmuştur.
işte ressam theodore Gericault gerçek bir insanlık trajedisinin yaşandığı bu kazadan çok etkilenmiş, kazadan kurtulan 2 kazazede ile konuşarak bu eseri ortaya çıkarmıştır.
Gericault, resmi yeterince gerçekçi çizebilmek için morgdaki cesetlerin eskizlerini çizer. Hatta cesetlerdeki bozulmayı inceleyebilmek için, kesilmiş kol ve bacakları stüdyosuna götürür.
sanatçı tabloyu çizerken arkadaşlarını model olarak kullanır. Örneğin, ön planda yüzükoyun ve kolları açık duran figür için ünlü ressam Eugene Delacroix modellik yapar. medusa'dan kurtulan iki kazazede olan Henri Savigny ve Alexandre Correard ise salın direğinin dibindeki gölgeli bölümde resmedilir...
bu eserin en önemli özelliği, dönemin güncel bir olayını, dini ve klasik temalar kullanmadan, kahramanlıktan uzak ve sıradan insanlarla anlatılmasıdır.
yani bir nevi gazeteciliktir.
bu sebeple sanat eleştirmenleri tarafından çokça eleştirilse de fransız romantizminin ikonalarından biri olarak kabul edilir...
