Niles Eldredge ve Stephen Jay Gould tarafından 1972'de ileri sürülmüş olan bu teori, türlerin uzun zaman dilimleri boyunca Doğal Seçilim etkisi altında aslında oldukça az değişime uğradığını; ancak asıl evrimsel değişimlerin, ciddi çevresel değişimlerin olduğu zamanlarda, belli popülasyonlarda, göreceli olarak hızlı bir şekilde, kısa bir zaman aralığında meydana geldiğini ileri sürer. Bu görüşe göre evrim salt tedrici gelişimin ürünü değildir. içerisinde sıçramaların olduğu dinamik bir süreçtir.
