aristoteles' e göre doğadaki her varlığın bir nedeni vardır. o, herhangi bir şeyin varlığını ve dünyadaki işlevini dört neden görüşüyle açıklar.
-maddi neden
-formel neden
-fail neden
-ereksel neden
maddi neden: bir şeyin hangi maddeden yapıldığını gösteren ve değişimden bağımsız olan nedendir. örneğin; alçıdan yapılmış bir vazonun maddi nedeni alçıdır.
formel neden: bir şeyin biçimsel nedenidir. alçının vazo görünüşünü alması formel nedendir.
fail neden: hareket ettirici neden olarak da bilinen fail neden, maddenin biçim kazanmasını sağlayan nedendir. alçının vazoya dönüşmesini sağlayan sanatçı, fail nedendir.
ereksel neden: bir maddenin biçim kazanmasındaki amacını gösteren nedendir. vazonun bir demet çiçek için biçim almasının nedeni ereksel nedendir.
