avrupa, asya ve afrika kıtaları arasında uzanan dünyanın en büyük iç denizidir. Atlantik Okyanusu'na Cebelitarık Boğazı ile, Hint Okyanusu'na da, Süveyş Kanalı aracılığıyla Kızıl Deniz üzerinden bağlıdır. Mediterranean isminin verilmesinin nedeni Latince'de orta demek olan "medi" ile toprak demek olan "terra" kelimelerinden oluşan bileşik bir isim olup "toprakların ortası" anlamına gelmesidir. toprakların ortası denilmesinin nedeni de o zamanlarda bilinen sadece Mısır, Finike, Yunan, Roma ve Arap medeniyetlerinin hüküm sürdüğü bu iç denizin etrafındaki topraklar olmasından kaynaklanır.
