Dünyaca ünlü bilim kadını, primatolog. 1934 Londra doğumlu. Çocukluğu 2. Dünya Savaşı'nın korku ve kıtlığı içinde geçti. Kendisine ilke edindiği "ihtiyacından fazlasını tüketmemeyi" biraz da bu sayede öğrendi. 11 yaşından itibaren hayvanlara duyduğu tutku yüzünden Afrika'ya gitmeyi, orada hayvanlarla yaşayıp onlarla ilgili kitap yazmayı hayal etmeye başladı. Annesi Kenya'ya giden bir okul arkadaşının davetiyle Afrika'ya gider. 23 yaşında iken ünlü antropolog ve paleontolog Louis Leakey ile tanışır. Ömrünü adadığı şempazelerle çalışma fırsatını da bu sayede elde eder. Çalışmanın yapıldığı yer şimdiki adıyla Gombe Milli Parkı'dır. Yani Tanzanya'daki Tanganyika Gölü'nün doğu kıyısıdır. Goodall dürbünüyle bir gün şempazeleri incelerken onlardan birinin ilk olarak elindeki çimlerle, daha sonra da bir sopa yardımıyla karınca yakaladığını görür. Şempanze, yerden bulduğu bir dal parçasının yapraklarını koparıp kenarlarını düzeltip basit bir alet yapmaktadır. Bu, bilim dünyasında bir dönüm noktası olur. O vakte kadar alet yapmayı bilen tek canlı insan iken, bu taht sallanır. Çalıştığı şempanzelere numaralar yerine "David Graybeard" gibi isim ve soyisimler verir. Bugün doğal görünen insanın şahsiyeti, aklı ve en önemlisi duyguları olan tek canlı olmadığını dünyaya gösteren kişi olmuştur. Tarihte bir hayvan grubunun en uzun süre kesintisiz incelendiği çalışmalardan biri haline gelen ve sayısız raporu ve doktora tezini doğuran araştırmalarını 1986'da yeni nesil araştırmacılara devreder. Bugün 74 yaşında ve hala yılda 300'den fazla gününü yaban ortamdaki ve esaret altındaki şempanzelerin sıkıntılarını dile getirmek amacıyla sunum veya yolculuk yaparak geçirmektedir.
