her ne kadar paleolitik çağlardan beri bilinen ve kullanılan bir element olsa da, element olarak kabul edilip isimlendirileceği yakın tarihte bilinen toplam 7 gezegen var ve bunlardan en hızlı hareket edenin merkür olmasına istinaden benzetilip faydalanılmıştır, zira oda sıcaklığında akışkanlığını koruyan tek metal elementtir ve hız kavramı ile bu akışkanlık durumu eşleştirilip isim babalığı olayı gerçekleşmiştir.
