Padişah Abdülaziz ile beraber çıktığı Avrupa seyahati sırasında Avrupa’yı yakından görüp hayran kalmış olan Padişah Beşinci Murad, bu gezi sırasında ingiltere’de tanıştığı Gal Prensi (sonradan ingiltere Kralı olan 7. Edward) ile yakın bir dostluk kurdu. Gal Prensinin tesiri altında kalıp mason olan Padişah Beşinci Murad, çok müsrif ve ihtiras sahibi bir insandı. Padişah olmak için amcasının ölümünü beklediğini açıkça söylerdi.
Padişah Beşinci Murad, tahttan indirilen amcası Padişah Abdülaziz’in yerine 30 Mayıs 1876’da padişah oldu. Ancak, Osmanlı Devleti’ni kurtarmak için meşrutiyetin kurulmasını isteyen, bu düşünce ile tahta güvendikleri bir hükümdar getiren aydınların umudu yine kırılmıştı. 93 gün kaldığı Osmanlı tahtından 31 Ağustos 1876 günü indirildi. bu süreyle tahtta en kısa süre kalan padişah olarak tarihe geçti. yerine tahtta kardeşi Padişah ikinci Abdülhamid çıktı.
28 yıl daha sarayda yaşayan Padişah Beşinci Murad, 29 Ağustos 1904 tarihinde vefat etti ve annesi Şevkefza Hanımefendi’nin Yeni Cami’deki türbesine defnedildi.
