alman sosyolog/krimonolog henner hess'e göre mafya sözcüğü bilinenin aksine latince'den değil arapça'dan gelmektedir. 200 yıl doğrudan, 200 yıl dolaylı olarak arap egemenliği altında kalan sicilya'nın orta kesimlerindeki dağlarda bulunan; arapların ''mafie'' adını verdikleri mağaralara suçlu ve kaçaklar gizlenmektedir.
yine sözcüğün etimolojisine bakıldığında ''hafi'' kökünden gelen ve gizli işlerin yapıldığı yer anlamına gelen ''mahfelya'' sözcüğü sicilya aksanında zamanla ''mafia'' sözcüğüne dönüşmüştür.
