Adam Smith iktisat bilminin kurucularından sayılır. Konunun vergi boyutunda ise, ortaya koyduğu vergileme ilkeleri ile bilinir. Aslında bu ilkeler Smith'in savunduğu iktisat düşüncesinin vergiye yansımasından başka bir şey değildir.
Adam Smith’in vergileme ilkeleri maliye literatürü açısından önem taşımaktadır. Adam Smith’in 1776 yılında yayımlanan The Wealth of Nations (Milletlerin Zenginliği) kitabında yer alan vergileme ilkeleri aşağıdaki gibidir:
Adalet (ya da eşitlik) ilkesi : Herkes kendi gelirine orantılı olarak kamu harcamalarına katılmalı,
Kesinlik ilkesi : Ödeme şekli ve zamanı önceden belli olmalı,
Uygunluk (kolaylık) ilkesi: Mükellefe en az rahatsızlık verecek şekilde olmalı,
iktisadilik (düşük maliyet ) ilkesi: Vergi toplama maliyeti düşük olmalıdır.
