1950 yılında sscb çin'le çoklu bir savunma antlaşması imzaladı. aynı yıl sovyetler güney kore'yi istila eden kuzey kore ordularını donattı. 1953'te stalin öldü. güç sovyetlerin komunist partisinin karar organı olan politburo'ya geçti. stalin'in yerine geçmek için öne çıkan isim nikita Khrushchev oldu ancak hiçbir rus stalin kadar güç sahibi olamayacaktı. Khrushchev küba'ya nükleer silahlar yerleştirmeye çalışması ve birleşik devletlere "sizi gömeceğiz" demesiyle akıllarda kaldı. ama rusların aklında daha çok 1956 daki konuşması takılı kaldı. söz konusu konuşmasında stalin'i terörü devlet politikası olarak kullanmakla suçladı. nihayetinde (1964) ekonomik politikaları duvara toslayınca tavarişleri tarafından görevden alındı.
khrushchev'in yerine geçecek olan Leonid Brezhnev khrushchev'in korumasında yetişmiş bir siyasetçiydi. Brezhnev kısa vadede yenilikçi fikirleri uzun vadede yöneticilik yetenekleriyle sovyetlerin ufkunu açarak gelişmekte olan dünyada söz sahibi yaptı. orduyu yeniden düzenledi ve Brezhnev doktrini olarak açıkladığı politikayı hayata geçirdi. bu doktrin sscb'nin, herhangi bir sosyalist ülkede rejim karşıtı bir gelişmeye karşı, o ülke ve diğer sosyalist ülkelerdeki düzeni korumak amacıyla 'büyük ağabey' olarak müdahalesini öngörüyordu. brezhnev 1982'de öldüğünde askeri harcamaların belini büktüğü sovyet ekonomisi neredeyse çökmek üzereydi.
mihail gorbachev 1985 te yönetimi eline aldı. komunist partinin etkinliğini azalttı. peresteroyka( yeniden yapılanma), glasnost (şeffaflık), demokratizatsiya (demokratikleşme ) şeklindeki eylem planını açıkladı. bu planda başarılı olamadı ama gorbaçoc'un eylem planı demir perdenin yumusamasına katkıda bulundu. kasım 89'da berlin duvarı yıkılırken demir perde de altında kalıyordu. aralık ayında gorbaçov ve buş soğuk savaşın bittiğini ilan ettiler. bu neredeyse sscb'nin yıkılmak üzere olduğunun ilanıydı. 1991 yılının sonuna kadar birliği oluşturan devletlerin hemen tamamı bağımsızlıklarını ilan ettiler ve sscb tarihteki yerini aldı.
