16.-18. yüzyıllar arasında öncellikle ingiltere ve fransa'da ortaya çıkmış, kapitalizmi kavramaya ve açıklamaya yönelik oluşmuş ekonomik politik akımdır. merkantalizme göre üretimin değil ülkeye giren paranın önemi vardır. yani emek gücü değil altın ve gümüş öncelikli ekonomik kalkınma aracıdır. bu noktadan açılımla ülkeden para çıkmasını önleyecek önlemler alınmıştır. dışarıdan gelecek para ithalatçılığın etkinleşmesine ön ayak olmuştur. yabancı ülkelerle rakabet ortaya çıkmış ve ithal ürünler için gümrükler oluşmuştur.
(bkz: proteksiyonizm)
